腰痛 - 世界的な危機
腰痛は現代では非常に普遍的なものとなり、日常的に多くの人々の生活に影響を与えていることを忘れがちです。様々なバリエーションと強度を持つ腰痛は、軽い不快感から、動けなくなるほどの重篤な状態に至り、即座の医療ケアを必要とすることもあります。腰痛はほとんどの国で、あらゆる年齢層において障害の主な原因であり、世界中で5億人以上が影響を受けています（Hurwitz et al., 2018）。多くの国で高齢化が進み、座りがちな行動が増えているため、この傾向は今後さらに悪化する可能性があります。
アメリカでは、腰痛は費用がかかる病状の6番目であり、最も多くの労働日を失う原因となっています。2005年には、約3300万人のアメリカの成人が腰や首の問題で苦しみ、職場を欠勤する結果となりました（Chandwani, 2013）。
腰痛のほとんどのケースは6週間以内に解決しますが、最大で4分の1のケースが慢性化し、日常生活に深刻な影響を及ぼし、精神的および感情的な健康に悪影響を与える可能性があります。
慢性腰痛は経済的な影響も大きく、障害が6ヶ月以上続く人の半数しか仕事に復帰できません（Anderssen, 1999）。
これに対する価格を付けるのは難しいですが、アメリカの研究では、現在の社会経済的な大惨事を示す恐ろしい推定が出されています。2008年から2010年の2年間で、慢性腰痛に関連する全ての原因による全国的な総費用は推定1870億ドルに達し、直接的な医療費と間接的な費用（労働損失によるものを含む）を含んでいます。1人当たり、直接的な医療費は37,129ドルで、そのうち19,849ドルが処方薬に使われています（Chandwani, 2013）。アメリカ以外でも、オーストラリア、ベルギー、日本、韓国、オランダ、スウェーデン、イギリスで1997年から2007年にかけて行われた慢性腰痛の直接的および間接的な費用を評価した研究では、腰痛が「社会に対する重大な負担」であると結論づけられています（Dagenais et al., 2008）。
慢性腰痛は、仕事に出る能力に大きな影響を与えるだけでなく、オフィスでの生産性にも影響を及ぼします。アメリカのある研究では、一般的な痛みの症状が、職場の欠勤ではなく、パフォーマンスの低下に起因して、週平均5.2時間の生産性の損失をもたらしていることが示されています（Stewart et al., 2003）。慢性腰痛に苦しむ人がどれほど多いかを考えると、計上されていない生産性の損失時間がどれほど多いかを想像することしかできません。
車両運転手やオフィスワーカーなど、座りがちな時間が多い職業は、慢性腰痛のリスクが高いことがよくあります。イスラエルの研究では、384人の男性フルタイム都市バス運転手のほぼ半数が過去12ヶ月間に腰痛を経験していることが示されています（Alperovitch-Najenson et al., 2010）。他の研究では、2,500人以上のオフィスワーカーを対象に調査した結果、参加者の33%から50%が過去1年間に腰痛を経験していることがわかっています（Ranasinghe et al., 2011, Celik et al., 2018）。私たち自身の職場での経験から考えると、これらの数字は驚くべきことではないかもしれません。
腰痛が私たちを精神的に病ませる方法
慢性的な腰や首の痛みは、私たちのメンタルヘルスと幸福に大きな影響を与え、「廃用症候群」を引き起こす可能性があります。この用語は1980年代に造られ、慢性的な痛みの状態が下向きのスパイラルとして作用し、より座りがちな行動を引き起こし、その結果、身体的および精神的能力の継続的な低下をもたらすという考えを要約しています。「使わないと失う」という概念は、慢性的な腰や首の痛みが、社会的および職業的な交流、性的健康、自己イメージと自信、レクリエーション活動、育児や介護能力、個人の衛生、料理、掃除、全体的な生活の質に関連する日常のタスクを行う能力に悪影響を与える可能性があることを意味します。
これらの制限は、栄養失調や感染症への脆弱性を増加させます。実際、慢性的な下腰痛は、情報処理速度や作業記憶の障害を含む認知機能の欠陥と関連付けられています（Schiltenwolf et al., 2017）。
この関連する病気の洗濯リストを見ると、腰痛と鬱病の間に高い相関が見られるのも驚くことではありません。7,550人の健康記録を調査した韓国の研究では、一般的に、下腰痛のある人は鬱病になる可能性がほぼ4倍高いことがわかりました。それぞれ、重度の鬱病を持つ人は下腰痛のリスクが9倍に増加しました！
これは確かに、鶏と卵のシナリオを表しています。鬱病の人は痛みに対する感受性が高く、身体的に活動的で健康的な行動に従事することが少ないかもしれませんし、腰痛を抱える人も、特に睡眠問題を抱えている場合や社会的および職業的孤立や不満を経験している場合、同じ困難を抱えているかもしれません。これらはすべて鬱病に寄与する可能性があります（Alhowimel et al., 2018）。誰かが最初に鬱病または腰痛を患っているかにかかわらず、それは抜け出すのが難しい悪循環を引き起こす可能性があります。
オピオイド: 長期的な問題に対する短期的な解決策
医師に相談する患者はしばしば即時の緩和を好みます。特に、医師がそのための奇跡的なツール、つまりオピオイドを持っていることを知っている場合はそうです。マズローが道具の法則で有名に引用されているように、「持っているものがハンマーだけなら、すべてが釘に見える」。これが今日の私たちを導きます：患者を幸せにする即効性のある解決策は通常、彼らがもっと求めて戻ってくる結果をもたらしますが、根本的な問題を実際に解決することはありません。
アメリカでの腰痛に対するオピオイド処方の割合は急増し、流行病的な規模に達し、公衆衛生の緊急事態と呼ばれるまでになっています。ほとんどのヨーロッパ諸国と比較して、アメリカとカナダではオピオイド処方の割合が2〜3倍高いです（Deyo et al., 2015）。
オピオイドの長期使用はさまざまな副作用を引き起こす可能性があります。薬物耐性の増加、苦しい離脱、痛みへの感受性の増加（痛覚過敏）の悪循環により、依存が形成され、過剰摂取や死のリスクが高まります。オピオイド使用に関連する他の問題には、転倒や骨折のリスク、ならびに鬱病が含まれます（Deyo et al., 2015）。
オピオイド使用に関連するリスクを考えると、痛みの管理のためにこれらの薬を処方することには大きな利益があると考えられるでしょう。しかし、研究によれば、急性の背中の痛みのためにオピオイドが処方される労働者は、より早く職場に復帰することもなく、オピオイド使用によって機能的な結果が改善されることもありません。実際、背中の痛みの効果的な管理において長期的なオピオイド使用の実際の利益を示す研究は非常に少ないです（Deyo et al., 2015）。
著者について
Eric Soehngen, M.D., Ph.D.は、ドイツの内科専門医です。彼の会社Walkolutionを通じて、座ることが人体に与える悪影響と闘っています。Walkolutionは、オフィスや在宅勤務の毎日の仕事のルーチンにより多くの動きをもたらすために、エルゴノミクスに最適化されたトレッドミルデスクを開発しています。
写真提供: Joyce McCown