Wie zu langes Sitzen dem Herzen schadet

Ein Herzinfarkt ist die ultimative Komplikation einer Krankheit, die oft jahrelang stumm bleiben kann, bevor sie sich in einem einzigen und manchmal tödlichen Ereignis offenbart. Herzkrankheiten bleiben die Todesursache Nummer eins weltweit und verursachten allein 2015 mehr als 15 Millionen Todesfälle. Zum Vergleich: Verkehrsunfälle töteten im selben Jahr 1,3 Millionen Menschen (WHO, 2017). Laut der American Heart Association sind bis zu 80 % der Herzkrankheiten und Schlaganfälle vermeidbar. Was genau passiert also mit dem Herzen während eines Infarkts?

Mit jedem Schlag pumpt das Herz einen Teil des Blutes durch eine Reihe von Blutgefäßen, um sich selbst zu nähren und mit Energie zu versorgen. Als kraftvoller Muskel in ständiger Aktion hat das Herz einen gleichmäßigen Bedarf an Sauerstoff und Nährstoffen.

Diese eher winzigen Blutgefäße des Herzens werden Koronararterien genannt. Mit Durchmessern im Millimeterbereich sind die Koronararterien einem viel höheren Risiko ausgesetzt, verstopft zu werden. Diese Verstopfungen entstehen durch allmähliche Ablagerungen an den Gefäßwänden, bis sie schließlich aufbrechen und sich ein Blutgerinnsel auf ihrer Oberfläche bildet. Wenn das Gerinnsel wächst, kann es so groß werden, dass es die Durchblutung von Teilen des Herzens blockiert, was zu einem Herzinfarkt führt. Vergleichbare Blutgerinnsel können sich auch in anderen beschädigten Blutgefäßen im ganzen Körper bilden, und wenn diese sich lösen und zu kleineren Blutgefäßen wandern, wie im Gehirn oder in der Lunge, kann dies zu einem Schlaganfall oder einer Lungenembolie führen. Der zugrunde liegende Prozess ist oft derselbe.

Wie trägt ein sitzender Lebensstil zu dieser Pathologie bei? Warum wird zu viel Sitzen zunehmend gefährlicher für unsere Herzgesundheit als Rauchen, wie oft in aktuellen Schlagzeilen zitiert wird?

Im Wesentlichen kann Herzkrankheit als eine Stoffwechselerkrankung verstanden werden, bei der eine ungünstige Mischung von Biochemikalien die Blutgefäße über einen längeren Zeitraum verstopft. Der Bewegungsmangel, der mit einem sitzenden Lebensstil einhergeht, fördert diese ungünstige Mischung im Blut und Körper. Es kann auch das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls erhöhen, indem es den gesunden Blutfluss verringert, den Herzmuskel schwächt, was wiederum den Blutdruck erhöht und einen permanenten niedriggradigen Entzündungszustand schafft.

Sitzendes Verhalten erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person ungesundes Körperfett zunimmt und magere Muskelmasse verliert. Wie im letzten Kapitel besprochen, kann Gewichtszunahme zu Insulinresistenz führen und die Regulierung des Blutzuckers beeinträchtigen, während die Werte von zirkulierenden Triglyceriden und Low-Density-Lipoprotein (LDL) Cholesterin steigen. Hoher Blutdruck belastet auch die Blutgefäße und das Herz zusätzlich, was alles zu Schäden und möglicher Plaquebildung führt. Körperlich aktiv zu sein, hilft, den Blutzucker in Schach zu halten, und ist eines der besten Dinge, die man tun kann, um die Werte des nützlichen High-Density-Lipoprotein (HDL) Cholesterins zu erhöhen, das hilft, LDL-Cholesterin aus den Arterien zu entfernen.

Die wissenschaftlichen Daten der letzten zehn Jahre lassen sich leicht auf eine einzige Botschaft reduzieren: Je mehr Stunden jemand täglich sitzt, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass er oder sie später im Leben mit irgendeiner Form von Herzkrankheit diagnostiziert wird, unabhängig davon, ob die Person in ihrer Freizeit ansonsten aktiv ist. Hier sind einige der beeindruckendsten Daten.

In einer Studie, die fast eine Viertelmillion Erwachsene im Alter von 50-71 Jahren untersuchte, hatten diejenigen, die sieben oder mehr Stunden am Tag saßen, im Vergleich zu denen, die weniger als eine Stunde am Tag saßen, ein um 85 % erhöhtes Risiko, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben (Matthews et al., 2012). Andere Studien haben gezeigt, dass Menschen, die viel sitzen, ein viel höheres Risiko für Bluthochdruck haben (eine Steigerung um 71 % in einer Studie) und außerdem zu 42 % wahrscheinlicher niedrigere Werte des vorteilhaften High-Density-Lipoprotein (HDL) Cholesterins aufweisen (Park et al., 2018). Interessanterweise fand diese Studie auch heraus, dass keine Menge intensiver Bewegung das viele Sitzen ausgleichen konnte: Menschen, die sieben oder mehr Stunden am Tag saßen, hatten ebenfalls ein doppeltes Risiko, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben, selbst wenn sie auch eine oder mehr Stunden am Tag Sport trieben (Matthews et al., 2012). Statistisch gesehen steigt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen alle zwei Stunden, die eine Person täglich sitzend verbringt, um zusätzliche 5 % (Ford & Casperson, 2012).

Einmal von einem Herzinfarkt oder einer anderen Herzerkrankung betroffen, haben Patienten oft eine deutlich reduzierte Lebensqualität, da sie mit assoziierten Symptomen wie Atemnot, Müdigkeit und verminderter körperlicher Leistungsfähigkeit zu kämpfen haben, was Sport zunehmend erschwert und zu mehr sitzender Zeit führt.

Auf der anderen Seite haben Kardiologen seit langem verkündet, dass langfristige niedrige bis moderate körperliche Aktivität (wie Gehen) insgesamt eine günstige Wirkung auf die kardiovaskuläre Gesundheit zu haben scheint.

Eine der größten Studien untersuchte mehr als eine Million Menschen und verglich ihr Geh-Verhalten mit ihrem Risiko, an Herzkrankheiten zu erkranken. Es scheint, als könne Gehen wunderbare Effekte auf das Herz haben. Menschen, die täglich etwa eine Stunde oder etwa 20 km pro Woche gingen, konnten ihr Herzrisiko um fast ein Drittel senken (Hamer & Chida, 2014). Das ist besser als das, was viele Medikamente auf dem Markt je zu bieten hoffen könnten, und anstatt Nebenwirkungen bringt Gehen Nebenwirkungen mit sich! Andere Studien haben ähnlich vielversprechende Ergebnisse gezeigt. Allein die Integration von täglicher Gehzeit führte zu einem um 29 % reduzierten Risiko für Bluthochdruck bei über 6.000 japanischen Männern (Hayashi et al., 1999) und einer um 27 % gesenkten Sterblichkeitsrate bei 2.000 Amerikanern mit nur vier Stunden Gehen pro Woche (LaCroix et al., 1996).

Über den Autor 

Eric Soehngen, M.D., Ph.D. ist ein deutscher Arzt und Facharzt für Innere Medizin. Mit seinem Unternehmen Walkolution bekämpft er die negativen gesundheitlichen Auswirkungen, die das Sitzen auf den menschlichen Körper hat. 

Walkolution entwickelt ergonomisch optimierte Laufband-Schreibtische, die helfen, mehr Bewegung in den täglichen Arbeitsalltag im Büro oder Homeoffice zu bringen.

Fotoquelle: Jesse Orico